UNA VITA CHE PROVOCA E INTERPELLA TUTTI
Tumulate nel locale cimitero le reliquie di padre Raffaele Di Bari a cinque anni dalla tragica scomparsa.

È passato un lustro da quando padre Raffaele Di Bari, missionario comboniano barlettano, è stato ucciso da un gruppo di ribelli, mentre, in una località dell’Uganda, si recava a celebrare la messa. Ora le sue reliquie riposano presso il Cimitero comunale. La famiglia le ha donate al clero barlettano e lo scorso giugno, con una solenne cerimonia presieduta dall’Arcivescovo Mons. Giovan Battista Pichierri, sono state tumulate nella Cappella cimiteriale del Clero, perché i fedeli possano visitarle e venerarle. Le reliquie del cranio del missionario martirizzato e il calice e la patena che il religioso avrebbe utilizzato per la messa il 1° ottobre 2000 sono stati consegnati alla famiglia del sacerdote da padre Tarcisio Pazzaglia, comboniano, amico e continuatore dell’opera di padre Raffaele.
“ Abbiamo qui in mezzo a noi le reliquie di un martire - ha dichiarato mons. Michele Morelli nella riflessione tenuta in occasione della cerimonia - un martire della nostra terra, della nostra generazione, che quasi tutti abbiamo conosciuto. Chi ha avuto modo di avvicinarlo, quando passava alcuni giorni di riposo qui a Barletta, ha potuto cogliere i tratti della sua semplicità, del suo fervore missionario, della sua disponibilità, del suo amore per la terra d’Africa… Padre Di Bari parla, oggi, a noi, a noi sacerdoti, qualunque sia il livello di ministero che ci è proprio, parla a voi laici, parla a tutti noi: non con le parole, che non abbiamo avuto modo di ascoltare a motivo della sua lontananza, ma con la sua vita… La sua vita ci provoca e ci interpella”.
Padre Raffaele, classe 1929, manifestò presto la vocazione missionaria e intese seguire i religiosi comboniani che provenivano da Troia. Ed è proprio nell’Istituto Missioni Africane della città dauna che svolse i suoi primi studi. Di carattere esuberante, padre Raffaele completò il noviziato a Firenze, prese i voti il 9 settembre del 1948 e il 26 maggio 1956 fu ordinato sacerdote a Milano dal cardinale Montini, futuro Papa Paolo VI. Ordinato sacerdote restò in Italia tre anni prima a Crema e poi a Troia e poi finalmente, nel 1959, l’Uganda: la sua seconda patria.
Inviato al confine con il Sudan, tra le popolazioni dei distretti di Gulu e Kigtum, padre Raffaele sposò la causa della tribù degli Acholi quella più povera e oppressa dell’Uganda. “Raffà” come lo chiamava la sua gente, aveva costruito con loro mulini, aveva insegnato a coltivare piante che prima non erano coltivate come il granoturco, il riso, il girasole, tanto che la gente della tribù diceva: “dove arriva padre Raffaele arriva il pane”.
Ma il missionario comboniano negli ultimi anni aveva vissuto la barbarie dei bambini rapiti e trasformati in “macchine da guerra”. Complice il regime dittatoriale che governa il Sudan, negli ultimi anni più di 11.000 minori, sottratti alle famiglie o alle missioni da guerriglieri mercenari senza scrupoli, hanno passato il confine per diventare dei soldati da far combattere contro il governo del presidente ugandese Museveni. Molti muoiono durante il tragitto, gli altri vengono addestrati alla violenza e buttati in prima linea in questa guerra civile, quelli che sopravvivono sono distrutti nel fisico e nello spirito. Tutto questo nella più totale indifferenza delle Nazioni Unite e dei singoli Stati che non hanno interesse a rompere i rapporti con il governo sudanese che esporta petrolio e diamanti nei Paesi ricchi.
Il missionario barlettano dava fastidio perché salvava e nascondeva i ragazzi nella sua missione e denunciava a gran voce questi massacri. Due cose aveva chiesto padre Raffaele al Signore poco prima di essere assassinato: la salvezza della propria anima e la pace in Uganda. Ma dove non c’è giustizia non ci può essere pace. Così il religioso continuava a denunciare con forza i soprusi, la corruzione ma soprattutto il rapimento dei “suoi” bambini destinati a diventare soldati, “merce” per pedofili o per il traffico di organi. “Un vero missionario condivide sempre la sorte della sua gente fino alla fine perché se non parliamo per denunciare le ingiustizie, tradiamo la nostra vocazione. Prestare la nostra voce a questa povera gente è più importante che costruire scuole, ospedali, chiese”, così si era espresso in un’intervista al Corriere della Sera.
Padre Raffaele dopo minacce e attentati falliti fu ucciso dai ribelli dell’Esercito di Resistenza del Signore che di religioso non ha assolutamente nulla e lavorano per conto del governo del Sudan. Quell’infausto ottobre del 2000, insieme ad una suora ed un catechista, cadde in una imboscata, la sua auto, crivellata di colpi, prese fuoco per l’esplosione del serbatoio: la suora e il catechista si salvarono miracolosamente, ma Padre Raffaele morì sul colpo.